Citronsyre kan udvindes fra frugter som citroner og appelsiner, samt syntetiseres fra oxaloeddikesyre og ethylenketon. Imidlertid er de industrielle produktionsmetoder, der i dag anvendes i hjemmet og internationalt, alle gæringsmetoder. Der er fast fermentering, lav pladegæring og dybe gæringsprocesser i gæringsmetoder. Mere end 80% af citronsyren i Kina er fremstillet af tørret kartoffelmel gennem dyb gæring af Aspergillus niger, neutralisering med calciumcarbonat, svovlsyrehydrolyse, raffinering, koncentrering, krystallisation og tørring.
(1) Fermentering involverer blanding af tørret kartoffelmel i en opslæmning på 18 % til 22 %, som derefter sendes til en dampsteriliseret (0.2MPa, 40-60min) fermenteringstank. Opvarm med damp til 110 grader og steriliser i 20 minutter, og gør derefter flydende med 0,05 % amylase. Efter afkøling til 35 grader, podes med Aspergillus niger til gæring. Gæringstemperaturen er 36-38 grad i det tidlige stadie og 34-36 grad på det senere stadium. Ventilationshastigheden er 1: (0.1-0.2); pH-værdien må ikke være lavere end 2,5; Gæringscyklussen er 96 timer. Syreproduktionsniveauet er 10% til 14%, og konverteringsraten er 95%.
(2) Efter at neutraliseringsfermenteringen er afsluttet, opvarmes fermenteringsbouillonen til 80 grader for at fjerne skimmelsvamp, og send den derefter til pladerammen til trykfiltrering for at opnå klar væske. Tilsæt calciumcarbonatpulver til filtratet ved 80 grader og neutraliser det til en pH-værdi på 5.0-5.5, og hold det varmt i 0,5 time. Derefter, efter vakuumfiltrering, vaskes med 80 grader varmt vand for at opnå calciumcitrat.
(3) Syrehydrolyse og raffinering udføres ved kontinuerlig omrøring, tilsætning af calciumcitrat til vand eller fortyndet syre, derefter langsomt tilsætning af svovlsyre, indtil pH-værdien når 1,8, opvarmning til 90 grader, og bestemmelse af slutpunktet vha. dobbeltrørsmetoden. Tilsæt derefter 1% til 3% aktivt kul med indhold af citronsyre, hold det varmt i 0.5 timer, sæt det i et sugefilter for at tørre, og vask syren med 90 grader varmt vand, indtil restsyren er under 0,5 pct. Vaskevandet (dvs. fortyndet syre) bruges til næste syrehydrolyse. Brug endelig 732 kationisk harpiks til ionbytning for at fjerne forskellige kationer.
(4) Den koncentrerede, krystalliserede og tørrede klare væske efter ionbytning indeholder ca. 15% til 20% citronsyre. Koncentrer under vakuum ved 55-600 grader C til en relativ massefylde på 1.335-1.340 og anbring i en krystallisationsbeholder. Afkøl med frosset saltvand til under 36,6 grader for at udfælde vandkrystaller. Efter adskillelse af krystallerne, vask med en lille mængde destilleret vand, indtil svovlsyreindholdet er 200 × Under 10 tommer, tør til sidst med varm luft ved 35 grader for at opnå det færdige produkt.
